От горных пород до космических высот: Путешествие в мир наблюдения за Землей

 

Родом из Монголии и впоследствии из Великобритании, Марал Баяраа является доктором наук Оксфордского университета и старшим специалистом по наблюдению за Землей в Satellite Applications Catapult. Изначально она хотела изучать искусство и философию, но затем переключилась на геологию, что в конечном итоге позволило ей исследовать Землю на макроуровне из космоса. В интервью для платформы STEM4ALL она делится своей историей, рассказывая о ролевых моделях, вдохновляющих моментах и решимости, а также о небольшом везении, которые сформировали её путь в STEM.

 

Могли бы вы рассказать о вашем воспитании и о том, как вы впервые познакомились с областью STEM как потенциальной карьерой?

Я выросла в Монголии, а в подростковом возрасте вместе с мамой переехала в Европу. Моя мама, доктор Базаррагчаа Цогт, получила различные стипендии, чтобы сначала получить степень магистра в Германии, а затем степень доктора философии в Великобритании, при этом воспитывая меня на свою студенческую стипендию. Моя бабушка, доктор Ханд Йондон, известный ученый, защитила докторскую диссертацию по палеонтологии в Москве в советское время.

Очевидно, что у вас были замечательные примеры для подражания в лице вашей матери и бабушки. Как, по-вашему, наличие таких ролевых моделей влияет на женщин, которые хотят работать в сфере STEM?

Безусловно, у меня много примеров для подражания в семье и среди друзей. Видя, что кто-то уже достиг успеха – независимо от области, – я ощущаю, что это более достижимо для меня. Забавно, но один из моих примеров для подражания всегда говорит мне, чтобы я принимала их советы с долей скептицизма, поскольку их рекомендации наполнены их собственными предубеждениями, связанными с их личным опытом.

Могли бы вы рассказать, что привело вас к вашей карьере? С какими трудностями вы сталкивались дома, в школе, на работе и так далее? Как вы справлялись с ними и не сдавались?

Несмотря на то, что мы запускаем спутники в космос уже несколько десятилетий, космическая отрасль развивается стремительно. Это привело к тому, что типы людей и навыков, необходимых сегодня, стали гораздо разнообразнее, чем когда-либо можно было представить. Это хорошо видно на примере компаний, в которых я работала. В моей команде в Catapult были инженеры и ученые, включая специалистов по программному обеспечению и телекоммуникациям, а также физиков, геофизиков и географов. Еще один пример – наша команда по проектированию, ориентированному на пользователя, в которой работают художники, архитекторы и инженеры по промышленному дизайну.

Многие люди, работающие в космической отрасли сегодня, попали туда весьма косвенным путем, полным интересных поворотов. Я, например, не сразу знала, что хочу заниматься наблюдением за Землей. С самого раннего возраста я любила рисовать и надеялась стать художником. Мне также нравились математика и философия, поэтому я думала, что естественным сочетанием будет получение степени в области философии и экономики. Летом перед поступлением в университет я работала переводчиком в экспедиции Американского музея естественной истории и Монгольской академии наук в пустыне Гоби, возглавляемой авторитетными палеонтологами Ханд Йондон (моей бабушкой), Марком Нореллом и Майком Новачеком. Я была очарована тем, как они могли «читать» камни, рассказывая о древних реках и вулканах, и меня захватила мысль о том, что за такие приключения можно получать деньги. Поэтому я решила изучить науки о Земле и в итоге влюбилась в геологию.

Изучая геологию в Бристольском университете, я случайно попала на вечернюю лекцию, где обсуждали использование ручных спектрометров в горнодобывающей отрасли. Лекторы объясняли, как эти приборы освещают камни и анализируют отраженный свет, чтобы определить их минеральный состав. В конце они упомянули, что это можно делать и в больших масштабах из космоса. В тот момент все казалось драматичным: время будто остановилось, и я пережила редкий момент ясности и волнения, который можно назвать «видением». Забавно, как впечатления могут закрутиться в голове и ярко проявиться в воображении. Я неделями ходила по окрестностям, пытаясь картировать скалы крошечного района, но теперь, благодаря космическим технологиям, я могла представить себе картирование целых стран, просто сидя за ноутбуком. Я захотела узнать больше об этой новой захватывающей области. В своей магистерской диссертации я исследовала эту тему под руководством Мэтта Уотсона (эксперта в области дистанционного зондирования атмосферы), Фрэнсиса Купера и Оролмаа Демберел (преподавателей геологии, специализирующихся на месторождениях металлов). После окончания магистратуры я начала работать в компании Airbus Defence and Space, затем присоединилась к Catapult и защитила докторскую диссертацию в Оксфордском университете.

Какие аспекты вашей работы вам нравятся больше всего?

Как ученый, занимающийся разработкой космических технологий и искусственного интеллекта, я считаю, что эти технологии должны сыграть важнейшую роль в решении некоторых из наиболее актуальных проблем, существующих сегодня на Земле, включая решение климатической проблемы, обеспечение продовольственной безопасности и металлических ресурсов. Я нахожу в этом большой смысл. Мне нравится думать о спутниках и НЗ как о «макроскопах», парящих вокруг Земли. Подобно тому, как микроскопы дали нам представление о мире на крошечном, «микро»-масштабе и помогли решить проблему многих заболеваний, макроскопы НЗ помогают улучшить наше понимание на большом масштабе. Спутники были одними из первых инструментов, которые помогли определить количественные показатели и привлечь внимание к изменению климата. Совсем недавно в честь спутников были названы антарктические ледники.

С какими трудностями сталкиваются женщины в вашей области? Как вы преодолевали эти трудности и какая поддержка была для вас наиболее полезной?

Я начала работать в STEM-сфере сразу после получения степени бакалавра, поэтому довольно рано столкнулась с различными «- измами». К сожалению, всегда найдутся люди, которые будут иметь что-то против вас, будь то из-за вашего пола, возраста, расы или других факторов. Однако, с другой стороны, всегда найдутся и те, кто будет вас поддерживать и помогать, несмотря ни на что. Поэтому важно развить иммунитет и научиться справляться с этими препятствиями. Не позволяйте «-измам» превращать вас в жертву; наоборот, нужно сопротивляться, бороться и инвестировать в свое личностное развитие.

В этой области ведутся захватывающие исследования, в которых участвуют такие выдающиеся ученые, как профессор Джеффри Пфайффер из Стэнфорда, который преподает и пишет книги о том, как добиться успеха, несмотря на неблагоприятные условия. Его книги о власти оказали на меня большое влияние, особенно такие советы, как «не мешайте себе» и «нарушайте правила».

Например, не всегда легко сбалансировать профессиональное развитие с приоритетами организации, в которой работаешь. Когда я поняла, что мне нужно получить более глубокие знания и опыт через докторскую степень, общий совет, который я получила в академических и промышленных кругах, заключался в том, что мне придется выбрать либо работу, либо аспирантуру. Но я нашла способ объединить эти пути. Можно сказать, что я создала свои собственные правила. Я работала старшим консультантом по наблюдению за Землей в центре инноваций и технологий правительства Великобритании Satellite Applications Catapult на протяжении всего периода обучения в аспирантуре, и, мне кажется, я использовала лучшие возможности обоих миров.

Конечно, решимости и трудолюбия не всегда достаточно; иногда нужна и удача. Я благодарна своей семье, тесному кругу друзей, наставникам и руководителям, которые поддерживали меня, а также промышленной стипендии Королевской комиссии 1851 года. Эти факторы стали ключом к воплощению моих целей. В 2023 году на конференции COP28 я получила награду в категории «Наука о данных и искусственный интеллект» от организации Prototypes for Humanity, что открыло для меня новые невероятные возможности.

Что, по-вашему, должно произойти, чтобы в вашей стране больше женщин получали профессию в области STEM?

Я думаю, что мы на правильном пути. Появляются невероятные новые возможности, например, предоставление людям отпуска по уходу за ребенком вместо декретного отпуска. Если и мужчины, и женщины могут взять этот длительный отпуск, то это поможет снизить нагрузку на женщин.

Как вам удается балансировать между профессиональной и личной жизнью? Считаете ли вы это препятствием для женщин в STEM?

Опять же, это еще одна область активных и захватывающих исследований. Стоит потратить немного времени на то, чтобы понять, какие существуют проверенные методы, позволяющие сделать больше за меньшее время, чтобы у вас было больше времени на другие сферы вашей жизни. В то время как знаменитые ученые, такие как Карл Юнг, нуждались в изоляции и строили себе уединенные башни для глубокой сосредоточенной работы, другие верят в открытые офисы и постоянный свободный поток идей и инноваций. Разумеется, не существует «единой» формулы, поэтому вы должны найти то, что подходит именно вам. Литература на эту тему очень обширна, но я бы рекомендовала такие книги, как «Грит» Анджелы Дакворт и «Глубокая работа» Кэла Ньюпорта.

Как вы думаете, на каком месте находится ваша страна по сравнению с другими в плане гендерного равенства в STEM?

В глобальном масштабе, я думаю, и Великобритания, и Монголия добиваются относительно хороших результатов в отношении женщин в области STEM. В случае с Монголией это, вероятно, связано с тем, что исторически монгольские королевы и принцессы всегда играли большую роль в управлении страной. В кочевой культуре все должны действовать сообща, поэтому здесь нет места неравенству.

Мне кажется, что нынешние проблемы в обеих странах лежат выше – нехватка женщин на руководящих постах. Prototypes for Humanity, которая открыла новые невероятные возможности.

Что вы посоветуете женщинам, которые все еще не уверены в том, что STEM – это для них? Что вы посоветуете женщинам, которые чувствуют себя отверженными на работе или в университете?

STEM развивается очень быстро, и типы людей и навыков, которые требуются сегодня, гораздо разнообразнее, чем можно было себе представить раньше. Поэтому не страшно, если вы не уверены в STEM или в своем пути. Часто можно найти способ вернуться в STEM, если это то, чего вы хотите. Например, двое из лучших практиков и преподавателей ИИ – Джереми Ховард и Рейчел Томас – пришли в эту область нетрадиционным путем. Джереми получил степень по философии, а не по информатике, а Рейчел – докторскую степень в области математики.

Главный совет для школьниц – продолжайте изучать предметы STEM в школе, даже если не планируете заниматься ими в будущем. Это оставит для вас все двери открытыми. Мне повезло, что я продолжала изучать математику и дополнительную математику в школе, несмотря на желание изучать искусство или философию в университете. В итоге я стала изучать геологию в Бристольском университете, где для поступления требуются высокие оценки по математике или естественным наукам.

Хотя переход из одной области в другую может быть очень полезным, он также может быть трудным, особенно в начале. В моем случае я перешла из геологии в дистанционное зондирование, а теперь занимаюсь междисциплинарным пересечением этих областей, включая машинное обучение и геотехнику. Мне было сложнее утвердиться, чем если бы я выбрала более линейный карьерный путь. Но сейчас я вижу много преимуществ в своем нестандартном пути.

 

Марал Байараа членом сети STEM-инистов платформы STEM4ALL. Вы можете прочитать больше вдохновляющих историй, найти возможности трудоустройства и образования, а также открыть для себя полезные ресурсы, изучив платформу STEM4ALL.